Всички видове сплави имат следните общи характеристики:
(1) Точката на топене на повечето сплави е по-ниска от точката на топене на който и да е от съставните метали;
(2) Твърдостта обикновено е по-голяма от твърдостта на всеки метал в неговия компонент; (Специален случай: натриево-калиевата сплав е течна и се използва като топлоносител в атомни реактори)
(3) Електрическата и топлопроводимостта на сплавта е по-ниска от тази на всеки съставен метал. Използвайки тази характеристика на сплавта, могат да се произвеждат материали с висока устойчивост и висока термична устойчивост. Могат да се произвеждат и материали със специални свойства.
(4) Някои имат силна устойчивост на корозия (като неръждаема стомана). Например, към желязото се добавят 15% хром и 9% никел, за да се получи устойчива на корозия неръждаема стомана, която е подходяща за химическата промишленост.